Nuevas Evidencias sobre el Origen de la Vida: El Impacto del “Oxígeno Oscuro”
Un estudio reciente publicado en la revista Nature Geoscience podría cambiar todo lo que sabemos hasta ahora sobre el origen de la vida en nuestro planeta.
Investigadores, que se enfocaron en la zona Clarion-Clipperton del océano Pacífico, descubrieron que ciertos minerales metálicos en las profundidades oceánicas emiten oxígeno de manera espontánea, sin necesidad de luz para realizar la fotosíntesis.
Este hallazgo de “oxígeno oscuro” tiene el potencial de transformar nuestra comprensión de cómo pudo haberse originado la vida en la Tierra.
Durante la exploración del fondo marino, los científicos encontraron unos nódulos polimetálicos que, de manera inesperada, producían oxígeno en las oscuras profundidades del océano.
Este descubrimiento sugiere que estos minerales pueden haber creado microambientes ricos en oxígeno en las primeras etapas de la historia de la Tierra, proporcionando las condiciones necesarias para el desarrollo de formas de vida primitivas.
El papel que juega este oxígeno oscuro en la evolución es posiblemente la cuestión más importante que surge de este descubrimiento. Hasta ahora, se creía que la fotosíntesis, realizada por organismos como las cianobacterias, era la única fuente significativa de oxígeno en la Tierra primitiva.
Sin embargo, la producción de oxígeno en la oscuridad sugiere que la vida pudo haber tenido más de una vía para obtener este elemento esencial.
Estos recursos, valorados por su contenido en metales como el cobre y el níquel, podrían estar desempeñando un papel crucial en los ecosistemas oceánicos profundos al generar oxígeno.
La explotación de estos nódulos podría, por lo tanto, tener consecuencias imprevistas en la química del océano y en la vida marina que depende de este “oxígeno oscuro”.
El descubrimiento de minerales que producen oxígeno en la oscuridad no solo desafía nuestras ideas sobre el origen de la vida, sino que también nos obliga a reconsiderar las implicaciones ecológicas de la minería en el fondo del mar.
